Peintre, graveur, céramiste, dessinateur, sculpteur. Chatou (au 13,
rue Saint-Germain) 17 juin 1880 - Clinique de Garches 8 septembre 1954.
Ses parents tenaient un commerce prospère de marchand glacier (crémerie),
à Chatou. Etudes au Vésinet puis au lycée Chaptal à
Paris, où déjà il manifeste un talent de dessinateur.
C’est vers 1895 qu’il commence à peindre sous la direction
du peintre Jacomin, qui connut Cézanne. En dépit du désir
de ses parents souhaitant le voir devenir ingénieur ou officier,
il fréquente le Louvre et peint les bords de la Seine. En 1898-99,
il s’inscrit à l’Académie Camillo à Paris,
où il devient l’élève d’Eugène Carrière
; c’est là qu’il se lie avec Matisse, Jean Puy, Marquet
et que Linaret lui présente Rouault ; c’est aussi à cette
époque qu’il visite la Bretagne et se rend à Pont-Aven.
Le 18 juin 1900 il rencontre Vlaminck qui vient de terminer son service
militaire. André Derain l’intellectuel et Maurice de Vlaminck
l’instinctif se lient d’amitié, ils louent une partie du
restaurant du père Levanneur, “la Baraque” qui leur sert
d’atelier commun. Ils peignent des vues de Chatou, et du Pecq... En
mars 1901, les deux amis visitent l’exposition van Gogh chez Bernheim-Jeune
8, rue Laffitte, Derain présente Vlaminck à Matisse. Débute
son service militaire de trois ans ; en 1902, Derain illustre un roman de
Vlaminck, “D’un lit dans l’autre”, pour le compte des
éditions Offenstadt, ils entretiennent une correspondance. Libéré
de ses obligations militaires en 1904, Derain retourne à Chatou,
où il a gardé un atelier commun avec Vlaminck. L’influence
de Matisse, plus âgé et déjà connu, permet de
persuader les parents de Derain de laisser leur fils embrasser la carrière
de peintre et de s’inscrire à l’Académie Julian,
contre l’avis de Vlaminck ; selon ce dernier, c’est alors qu’André
Derain commence à collectionner des objets insolites, et l’art
nègre ; il fait connaissance d’Apollinaire, qui habite chez
sa mère au Vésinet.
Au début de l’année 1905, Derain invite Matisse à
Chatou ; ce dernier lui suggère de participer, avec Vlaminck, au
Salon des Indépendants qui se tient en octobre-novembre ; le groupe
y gagne son nom, d’après le mot du critique Louis Vauxcelles
qui écrit à propos d’un buste d’enfant placé
au centre de la salle où les adeptes de la couleur pure sont exposés
“Donatello chez les Fauves” (le Gil Blas du 17 octobre, supplément).
Matisse, toujours lui, présente Derain à Vollard, puis le
persuade de venir le rejoindre à Collioure, où Derain passe
une partie de l’année. Fin de l’année 1905, Derain
rencontre Picasso, peut-être au Bateau-Lavoir. Vollard l’envoie
à Londres, où il peint les rives de la Tamise, il y retourne
en 1906; voyage en France, il se rend à l’Estaque ; à
l’automne, il s’installe à Montmartre, aux Fusains, côté
rue Steinlen ; il était souvent venu sur la Butte avec Vlaminck,
surtout la nuit, ils y avaient mené joyeuse vie. En 1907, il emmène
Picasso, qu’il fréquente régulièrement, au Musée
d’ethnographie du Trocadéro, au moment où l’espagnol
commence les études préparatoires du tableau des “Demoiselles
d’Avignon”. Lorsqu’il voit le tableau terminé, Derain
a ce mot : “une entreprise désespérée”.
Derain expose chez Berthe Weill, mais il travaille surtout pour Vollard
et aussi pour Kahnweiler. En octobre Derain rencontre Alice, femme de Maurice
Princet, le couple vient de s’installer sur la Butte. Il fréquente
les cafés de Montmartre avec Braque, Picasso, Salmon, Max Jacob et
Apollinaire. Durant l’hiver 1907-1908, il détruit une grande
partie de sa production (Cf. Kahnweiler). En 1908, sous le titre “Wild
men of Paris” Gelett Burgess décrit les ateliers montmartrois
de Derain, Braque, Picasso, ainsi que celui de Matisse. Derain expose beaucoup,
mais après son envoi aux Indépendants, de mars à mai
1909, il cesse de participer aux Salons. Au mois d’août 1910
voyage à Barcelone, avec Alice, Picasso et Fernande Olivier. En août,
ils quittent Montmartre pour la rue Bonaparte, sans cesser de fréquenter
les artistes qui y sont restés.
Derain abandonne le Fauvisme dès 1908, il effleure ensuite le Cubisme
et, en 1911, il adopte un style austère et classique. En 1935, retiré
à Chambourcy, après s’être réconcilié
avec Vlaminck, le 14 juillet 1954 il est renversé par une voiture
et meurt deux mois après, dans une clinique de Garches. Il est inhumé
à Chambourcy.
Derain a eu un atelier aux Fusains, entre la rue de Steinlen et le 22, rue
Tourlaque, de l’automne 1906 à fin août 1910.
