Elève de Cormon, et de l’Ecole des Beaux-Arts, de Wallet et de Humbert. Inspiré par Sisley, ses premiers paysages sont impressionnistes. Rapidement, sous l’influence du Cubisme, il change radicalement de style et élabore une technique personnelle que le poète Apollinaire qualifie d’orphique. Il évoque parfois le Futurisme et peint des toiles qui sont parmi les premières à être abstraites. Il participe à la scandaleuse exposition de l’Armory Show, qui lance l’art moderne aux Etats-Unis, en 1913.Deux ans plus tard, avec Duchamp et Man Ray, ils sont les initiateurs de l’esprit prédadaïste à New York. Dès qu’il rencontre Tristan Tzara à Zurich, il devient à Paris le zélé propagandiste du Dadaïsme, mouvement avec lequel il rompt en 1922 et, deux ans plus tard, il s’éloigne d’André Breton.
En 1904, il envoie au Salon “Péniches sur le Loing, effets du matin”, son atelier se trouve au 15, rue Hégésippe Moreau. Il habite aussi l’immeuble du 60, boulevard de Clichy, qui a une entrée au fond de la rue Planquette s’ouvrant sur la rue Lepic. Sa belle-fille occupait encore l’appartement à la fin des années 90, mais ne recevait personne.