Les Amis sont à Taïwan depuis environ 30.000 ans. Ils vivent dans les montagnes et ont leur propre dialecte. Ce sont des austronésiens (c’est à dire, pratiquants une langue austronésienne. Ces langues couvrent un ensemble géographique considérable. Elles s’étendent dans tout le Pacifique à partir de l’île de Pâques, en couvrant une grande partie du Sud-Est asiatique pour aboutir jusqu’à l’île de Madagascar sur le continent africain).

Le mode de vie des Amis tel qu’Edith l’a photographié en 1976 n’existe quasiment plus. La politique de sinisation a presque éradiqué leur culture. 38% d’entre eux sont partis vivre en ville où ils forment une grande part de la main-d’œuvre non qualifiée sur les chantiers. L’alcoolisme fait des ravages et beaucoup de femmes sont en proie à la prostitution. Le gouvernement a reconnu, tardivement, leur condition de tribu.